Altcoin

La parola è una categoria, non un giudizio. Un altcoin gestisce una propria rete con i propri validatori, la propria politica di emissione e il proprio gruppo di persone che possono cambiare entrambe le cose, ed è proprio questa l'unica differenza che conta. Prima di comprarne uno, la domanda che vale la pena porsi non è se la tecnologia sia ingegnosa, ma chi ha il permesso di modificare l'offerta.

Come funziona

Un altcoin è una blockchain separata, e la separatezza è la proprietà che produce ogni conseguenza pratica.

Il software di Bitcoin è open source con licenza MIT, quindi copiarlo è sempre stato legale e semplice. Le prime persone a farlo cambiarono un parametro o due e lo lanciarono. Namecoin arrivò il 18 aprile 2011, e Litecoin seguì a ottobre 2011 con un algoritmo di hashing diverso e un tempo obiettivo del blocco quattro volte più rapido. Nessuno dei due aveva bisogno di un permesso, e oggi non ne ha bisogno nessuno. La scarsità in questo mercato non è mai stata una questione tecnica.

La seconda famiglia di altcoin è fatta di progetti indipendenti, non di fork del codice di bitcoin. Ethereum ha lanciato la sua rete attiva il 30 luglio 2015 con un ambiente programmabile e, a differenza di bitcoin, una politica di emissione che i suoi sviluppatori hanno modificato più volte da allora. Le catene successive sono andate oltre, barattando il numero di validatori e i requisiti hardware con la capacità di elaborazione.

Tre domande distinguono queste reti l'una dall'altra in modo molto più utile di qualsiasi marketing:

• Chi può modificare l'offerta monetaria? Il calendario di Bitcoin ha superato ogni tentativo di alterarlo. La maggior parte degli altcoin ha modificato l'emissione almeno una volta, tramite proposta e consenso degli sviluppatori, non con la forza.
• Chi gestiva la catena il primo giorno? Un premine o un'assegnazione finanziata a soggetti interni significa che i primi detentori hanno acquisito la loro posizione a un prezzo che nessun acquirente può ottenere.
• Cosa succede se il team fondatore si ferma? Bitcoin ha più implementazioni indipendenti e migliaia di operatori di nodi non affiliati. Molti altcoin hanno un solo client, un solo repository e una sola fonte di finanziamento.

Il quadro normativo ha seguito la stessa divisione. La Securities and Exchange Commission statunitense ha pubblicato il suo rapporto investigativo su The DAO il 25 luglio 2017, concludendo che i token venduti per finanziare un progetto possono essere valori mobiliari secondo la legge vigente. Quel rapporto è il motivo per cui molti altcoin non sono disponibili per gli acquirenti in alcuni paesi e sono scambiati liberamente in altri.

Perché questo conta quando compri bitcoin

La maggior parte dei punti di accesso sono aziende incentrate sugli altcoin che vendono anche bitcoin, e questo cambia ciò che accade dopo la registrazione.

Un exchange multi-asset guadagna commissioni sul movimento. Ogni rotazione tra asset è un evento imponibile, uno spread e due commissioni, quindi l'interfaccia è progettata per renderla facile: liste di tendenza, banner sulle nuove quotazioni e avvisi di prezzo su asset che non hai mai chiesto. Le piattaforme solo bitcoin esistono proprio perché i loro operatori ritengono questo conflitto ingestibile, e le guide per paese di questo sito indicano quale sia quale. Nessuno dei due modelli è disonesto, ma devi sapere in quale dei due ti trovi.

La conseguenza sulla custodia è più grande di quanto si aspettino i principianti. Una sola frase di recupero può dare il controllo di criptovalute presenti su molte catene, ma ogni catena aggiunge i propri percorsi di derivazione, i propri formati di indirizzo e il proprio modo di perdere tutto. Inviare bitcoin a un indirizzo su un'altra rete è l'errore irreversibile più comune in questo settore, e accade perché due catene mostrano stringhe di testo dall'aspetto simile. Se detieni un solo asset, c'è un solo formato di indirizzo corretto e una sola procedura di recupero da provare.

Le imposte sono la terza conseguenza, e ogni anno colgono le persone di sorpresa. Negli Stati Uniti, scambiare bitcoin con un altcoin è una cessione del bitcoin. Devi pagare le imposte sulla plusvalenza anche se nessun dollaro è arrivato in banca, e ora hai due basi di costo di cui tenere traccia invece di una. Lo stesso trattamento si applica nella maggior parte delle giurisdizioni che tassano in qualche misura le plusvalenze, il che significa che un portafoglio di dieci asset è un obbligo contabile prima ancora che una tesi di investimento.

Namecoin, l'altcoin che non era una truffa e ciò nonostante ha fallito

Namecoin è il caso di studio più utile di questa voce perché era serio, tecnicamente solido e non ha funzionato.

Lanciato il 18 aprile 2011, proponeva un sistema di nomi resistente alla censura: registrare un dominio .bit su una blockchain e nessun registrar né governo poteva revocarlo. Ha introdotto il merged mining, che permetteva ai miner di bitcoin di proteggere una seconda catena con lo stesso lavoro e quasi senza costi aggiuntivi, una risposta elegante al problema che una nuova catena non ha un budget di sicurezza. Non c'era stata vendita di premine, nessun rendimento promesso e nessun fondatore anonimo che scaricava l'offerta sul mercato.

Ciò nonostante ha perso. I browser non risolvevano mai i nomi .bit senza software aggiuntivo, le registrazioni esistenti erano per lo più opera di cybersquatter, e la base di utenti che avrebbe reso prezioso il sistema di nomi non è mai arrivata. La rete sopravvive, protetta in gran parte da miner che a malapena la notano.

La lezione è generale. Il motivo per cui la maggior parte degli altcoin va a zero non è la frode, anche se di quella ce n'è in abbondanza. È che una rete monetaria o infrastrutturale ha bisogno di utenti più che di una buona idea, e gli utenti sono l'unica cosa che un lancio non può fabbricare.

Altcoin vs token

Un altcoin ha una propria blockchain; un token vive su quella di qualcun altro. Questo singolo fatto strutturale decide cosa può andare storto. Per spostare un altcoin servono l'asset di commissione di quella rete e i suoi validatori, che devono includere la tua transazione. Per spostare un token servono l'asset di commissione della catena ospite e il contratto del token che permetta il trasferimento, che il suo emittente potrebbe essere in grado di sospendere, tassare o congelare. I titoli dei giornali chiamano spesso altcoin gli asset che in realtà sono token su Ethereum o Solana, e la distinzione è esattamente quella che determina se un emittente può mettere le mani nel tuo wallet.

Altcoin vs shitcoin

Altcoin è una classificazione che chiunque può applicare; shitcoin è un'opinione. Ogni shitcoin è un altcoin, e chiamare qualcosa shitcoin dice che non ha ragione di esistere al di là di venderlo al prossimo acquirente. La parola è una scorciatoia utile e inutile come analisi, perché viene applicata con lo stesso entusiasmo a progetti di ingegneria seri e a frodi bell'e buone. Usa la parola neutra quando descrivi cosa qualcosa è, e riserva il giudizio ai casi in cui sai indicare il meccanismo che lo rende privo di valore.

Altcoin vs stablecoin

Un altcoin fluttua, mentre una stablecoin è progettata per non farlo. Una stablecoin è normalmente un token il cui emittente promette di rimborsarlo per un'unità di una valuta nazionale, mantenendo riserve in banche e titoli di Stato, e l'emittente può congelare i saldi quando un tribunale lo richiede. Questo le conferisce un profilo di rischio completamente diverso da quello di un altcoin volatile: il pericolo non è un grafico che crolla ma un emittente le cui riserve o la cui posizione legale vengono meno. La maggior parte del trading di bitcoin nel mondo è denominata in stablecoin anziché in dollari bancari, quindi potresti detenerne una in transito senza aver mai avuto intenzione di possederla.