Token

Creare un token costa una commissione di transazione e qualche minuto, perché la rete ospite fornisce già la sicurezza. Questa asimmetria spiega sia l'attrattiva sia il rischio: esistono milioni di token, e quasi tutti hanno un creatore identificabile che ha scelto l'offerta, le regole e spesso la possibilità di modificarle in seguito. Bitcoin non è un token, e nulla di ciò che compri che sia un token è bitcoin.

Come funziona

I token sono voci in un programma o in una convenzione, non voci nell'offerta monetaria propria di una catena.

Su Ethereum e reti simili, lo standard ERC-20, specificato come EIP-20 nel 2015, definisce una manciata di funzioni che un contratto deve esporre per tracciare saldi e trasferimenti. Distribuisci un contratto del genere e la rete registrerà fedelmente chi detiene cosa, senza mai avere un'opinione sul fatto che quelle unità significhino qualcosa. Chi ha scritto il contratto decide l'offerta iniziale, se se ne possono coniare altre e talvolta se gli indirizzi possono essere congelati. Leggere il contratto è l'unico modo per sapere quali di questi poteri esistono.

Bitcoin ha le proprie convenzioni per i token, e funzionano diversamente, perché lo script di bitcoin non può eseguire quel tipo di programma. Le iscrizioni Ordinals, lanciate a gennaio 2023, allegano dati a singoli satoshi. L'esperimento BRC-20 che è seguito a marzo 2023 traccia i saldi interamente off-chain indicizzando quei dati iscritti, quindi il registro contiene solo testo e la contabilità risiede nell'indexer di cui ti fidi. Runes, attivato al blocco 840.000 il 20 aprile 2024, è il successore più ordinato: registra l'emissione e i trasferimenti di token in output OP_RETURN, che la rete elimina dal suo insieme di output non spesi invece di conservarli per sempre.

I token più grandi per valore sono le stablecoin. L'USDT di Tether ha superato 100 miliardi di dollari in circolazione a marzo 2024 ed esiste contemporaneamente su molte reti, con ogni versione che è un contratto separato, rimborsabile, in linea di principio, contro le stesse riserve.

Dove lo vedi

I token compaiono in tre punti mentre cerchi di comprare bitcoin, e ognuno merita una risposta diversa.

Il primo è la pagina di listino dell'exchange. Binance, Bitpanda, Coinbase e ogni altra piattaforma multi-asset mettono i token nella stessa tabella del bitcoin, ordinati per capitalizzazione di mercato, con pulsanti di acquisto identici. L'interfaccia lascia intendere che gli asset siano comparabili. Non lo sono: il prezzo di un token dipende dalle decisioni di un emittente, mentre l'offerta di bitcoin è fissata da regole di consenso che nessun emittente gestisce.

Il secondo è la schermata del wallet. Se ricevi un token inatteso nel tuo wallet, trattalo come spam o esca, non come un guadagno inaspettato. I token distribuiti tramite airdrop sono una mossa di apertura standard nelle truffe che ti chiedono di visitare un sito e approvare una transazione per "reclamarli" o venderli, e l'approvazione è l'attacco.

Il terzo sono i blocchi di bitcoin stessi. Le iscrizioni e Runes competono per lo stesso spazio nel blocco dei pagamenti ordinari, ed è per questo che il blocco dell'halving, 840.000, ha portato circa 37,6 bitcoin in commissioni durante il lancio di Runes. Non devi interessarti ai token per pagare di più un prelievo in un giorno in cui tutti gli altri li stanno coniando.

Token vs wrapped bitcoin

Un token è una creazione nativa della rete su cui vive, mentre il wrapped bitcoin è un token che rappresenta bitcoin detenuto altrove da un custode. La distinzione conta perché il wrapped bitcoin sembra l'asset che volevi e si comporta come un credito verso una società: se il custode fallisce, subisce un attacco informatico o riceve l'ordine di congelare i rimborsi, il token continua a essere scambiato mentre le riserve che lo coprono no. Il bitcoin reale sta in un output sulla blockchain di bitcoin stessa, spendibile con la tua chiave e senza la collaborazione di nessuno.