Glossario / Cultura e storia
Cypherpunk
- Che cos'è un cypherpunk?
- Un cypherpunk è un membro del movimento per la privacy che sosteneva, dai primi anni 1990, che è la crittografia forte, e non la legislazione, a proteggere le persone dalla sorveglianza.
Il movimento era una mailing list, non un'organizzazione. Nacque nel 1992 tra programmatori e matematici dell'area della baia di San Francisco, e il suo slogan, tratto dal manifesto di Eric Hughes del 9 marzo 1993, era che i cypherpunk scrivono codice. Bitcoin è uscito da quella tradizione tre decenni dopo, e il suo whitepaper cita due proposte che erano circolate per la prima volta sulle liste cypherpunk.
Come funziona
La posizione cypherpunk era che la privacy è qualcosa che si costruisce, non qualcosa che si chiede.
La sua tesi fondativa, formulata da Eric Hughes in A Cypherpunk's Manifesto, è che la privacy in una società elettronica significa il potere di rivelarsi in modo selettivo, e che sono i sistemi di transazioni anonime a rendere reale quel potere. Timothy May aveva già spinto l'idea più avanti nel suo Crypto Anarchist Manifesto, distribuito nel 1988, che prevedeva che i pagamenti digitali non tracciabili sarebbero arrivati, che i governi li approvassero o no.
All'epoca non erano dibattiti astratti. Negli Stati Uniti il software di crittografia era regolamentato come munizione, e Phil Zimmermann, che pubblicò PGP nel 1991, passò anni sotto indagine penale federale per la sua diffusione all'estero; il caso fu archiviato a gennaio 1996. Daniel Bernstein fece causa sulle stesse norme sull'esportazione e vinse sul presupposto che il codice sorgente è espressione protetta, una sentenza del Nono Circuito del 1999 che contribuì ad allentare i controlli l'anno successivo. La risposta della lista fu sempre pubblicare software funzionante più in fretta di quanto le norme potessero essere applicate.
Il denaro era un tema ricorrente perché era il buco evidente. Il lavoro di David Chaum sulle firme cieche diede al settore un contante digitale non tracciabile sulla carta, e la sua azienda DigiCash lo costruì e poi fallì nel 1998 perché aveva ancora bisogno di una banca al centro. Le proposte che seguirono cercarono di togliere quel centro: Hashcash di Adam Back nel 1997, b-money di Wei Dai nel 1998, bit gold di Nick Szabo e le prove di lavoro riutilizzabili di Hal Finney nel 2004. Ognuna risolveva una parte del problema e nessuna produsse una valuta funzionante.
Dove lo vedi
I presupposti cypherpunk sono visibili nelle impostazioni predefinite di bitcoin, ed è per questo che alcune risultano poco amichevoli.
Gli indirizzi non portano nomi e un wallet ne genera uno nuovo per ogni pagamento, perché il progetto parte dal presupposto che l'osservatore sia ostile. Le chiavi sono tenute dall'utente, quindi non c'è nessuno a cui appellarsi quando si perdono. Il software è open source e la specifica è pubblica, secondo la regola della lista che la crittografia non verificata non è crittografia. Satoshi Nakamoto annunciò il whitepaper il 31 ottobre 2008 sulla mailing list Cryptography, discendente della lista cypherpunk originale, a un pubblico che aveva visto fallire ogni tentativo precedente.
Questa eredità spiega anche una tensione costante che incontrerai come acquirente. Quasi ogni via pratica per entrare in bitcoin passa oggi attraverso un exchange con verifica dell'identità, che è esattamente l'assetto che il movimento si proponeva di rendere superfluo. Hal Finney, che ricevette la prima transazione in bitcoin a gennaio 2009, era su quella lista fin dall'inizio.