什么是比特币，它如何运作？

比特币是一种数字货币，没有任何公司、银行或政府对其进行控制。它运行在由数万台计算机组成的公共网络上，这些计算机共同维护一份完全相同的所有权记录，使任何人都可以在无需中间人许可的情况下向任何地方转移价值。其供应量由软件中内置的规则限定为2,100万枚，因此许多人把它视为一种稀缺的储蓄资产，而不仅仅是一种支付工具。您不需要购买一整枚比特币：每枚比特币可以分割为1亿个单位，称为聪。您可以把比特币存放在自己掌控的钱包中自行保管，也可以交给交易所等托管方保管。这是简短的回答。本指南其余部分将说明它实际如何运作，以及同样重要的一点：它不是什么。

比特币解决的问题

数字现金有一个明显的缺陷：文件可以被复制。如果货币只是计算机上的数据，什么能阻止您把同一美元花两次？在比特币出现之前，唯一可行的答案是依靠可信的中间人。银行或支付处理机构保管总账，所有人都必须信任这本账，遵守该公司的规则，并接受账户可能被冻结、付款可能被撤销。

2008年10月，一个使用中本聪（Satoshi Nakamoto）这一名字的个人或团体发表了一篇九页的论文，提出了另一种答案：让成千上万台相互独立的计算机共同记账，并结合密码学和经济激励机制，使它们保持诚实。该网络于2009年1月3日上线，此后持续运行，没有总部，没有客服，也没有关闭开关。

比特币交易如何运作

当您发送比特币时，您的钱包应用会生成一条简短的消息，大意是：这些特定的币，目前由我的密钥控制，现在归属于那个地址。您的钱包使用您的私钥对消息签名，私钥是一个秘密数字，能够证明所有权而不会暴露自身，然后将消息广播到网络。

网络中的计算机称为节点，它们检查两件事：签名是否有效，以及这些币是否尚未被花费。有效的交易会在共享队列中等待，直到矿工把它们打包进区块，区块是大约每十分钟添加到账本中的一批交易。您的交易进入区块后，就有了1次确认；之后每增加一个区块，确认数加1。大多数收款方在获得几次确认后就视为付款已结算，因为每多一次确认，撤销该交易就会迅速变得更加困难。

这里有两个实际的细节值得注意。第一，交易在设计上不可撤销。如果您把币发送到错误的地址或发给了诈骗者，没有任何反欺诈部门可以求助。第二，您需要支付一笔归矿工所有的手续费，当许多人同时争抢下一个区块的空间时，手续费会上涨。

挖矿究竟做什么

挖矿听起来像是工业活动，但它实际上是一种保护账本安全的抽奖。矿工把待处理的交易收集到候选区块中，然后竞相寻找一个数字，该数字与区块内容结合并经过哈希函数运算后，得到的结果要低于网络设定的目标值。这里没有捷径：整个网络每秒需要进行数以万亿计的猜测，这会消耗真实的电力和硬件。

获胜者广播该区块，每个节点在几毫秒内完成验证，矿工则获得新创建的比特币以及区块内的手续费。这番努力的意义不在于谜题本身，而在于：改写历史需要比诚实网络延伸账本更快地重做这些工作，这使得作弊的成本远高于直接遵守规则。网络每2,016个区块（约每两周）调整一次谜题难度，因此无论有多少算力加入或退出，区块仍大约每十分钟产生一个。

坦率地说，这种安全模型会消耗大量能源，这仍然是比特币最受争议的成本。什么是区块链深入比较了这一设计与权益证明等替代方案。

减半时间表

矿工每个区块获得的奖励每210,000个区块减半一次，大约每四年一次。奖励在2009年起始为50枚比特币，在2012年11月降至25枚，在2016年7月降至12.5枚，在2020年5月降至6.25枚。第四次减半发生在2024年4月20日，区块高度为840,000，奖励降至3.125枚比特币。下一次减半预计在2028年4月前后，区块高度为1,050,000，届时奖励将降至1.5625枚。预计最后一小部分比特币将在2140年前后被挖出。

减半之所以重要，是因为它是比特币的货币政策，提前数十年公布，并由每个节点执行。没有任何委员会开会来决定发行速度。

2,100万枚的上限

将会存在的全部比特币中，已有超过95%被挖出：流通供应量已超过约2,000万枚，上限为2,100万枚。按目前每个区块3.125枚比特币的奖励，每天约有450枚新币进入流通，而这一涓流每四年又会减半。据许多估计，现有供应量中有相当一部分（数百万枚）因钱包密钥丢失而实际上永远无法找回，这使实际供应量更少。

有一个误解值得尽早澄清：这个上限并不只是某人可以悄悄修改的一行代码。网络上的每个节点都独立执行2,100万枚的上限，并会拒绝违反该上限的区块。要更改上限，就需要说服绝大多数节点运营者、矿工和持有者违背自身经济利益去采用新软件。使上限可信的是这一社会层面，而不仅仅是代码本身。

密钥、钱包与托管

拥有比特币意味着掌控能够花费它的私钥。钱包并不存储币，币存在于账本上。钱包存储的是您的密钥，并负责为交易签名。

您有两种基本的保管方式。使用托管服务（通常是交易所）时，公司持有密钥，而您持有的是一张欠条。这很方便，对小额资金也可行，但会使您面临该公司的偿付能力和安全风险。2022年11月 FTX 交易所倒闭时，客户才发现自己的“比特币”不过是一家破产公司数据库中的一条记录。采用自托管时，您自己持有密钥，通常存放在硬件钱包中，并抄写下由12个或24个单词组成的助记词。没有人能冻结或没收以这种方式保管的币，但如果您丢失了助记词，也没有人能帮助您。对大多数人而言，合理的做法是：在信誉良好的平台上购买，然后把较大金额转入自己掌控的钱包。本站的钱包评测比较了主要的硬件和软件选项。

如何购买比特币

在大多数国家，标准途径是通过受监管的交易所：创建账户，验证身份（客户身份识别规则如今几乎在所有地方都适用），存入本币，然后购买。像 Kraken 这样成熟的全球平台已运营十多年，本站的国家指南涵盖了231个国家各自可行的方式，从支付方式到当地规则。

自2024年1月起，美国投资者多了第二种途径：现货比特币交易所交易基金（ETF），SEC 于2024年1月10日批准了这类基金。ETF 让您在券商账户或退休账户内获得价格敞口，适合某些情形。但请分清其中的区别：ETF 份额是对托管方为基金持有的比特币的索取权。您不能提取这些币，不能花费它们，也无法持有它们的密钥。

无论选择哪种途径，都请在学习阶段从小额开始，并将任何未经请求的投资邀约视为诈骗，除非证明并非如此。

比特币不是什么

不是公司。比特币没有首席执行官，没有股份，没有总部，也没有营销部门。它是由数千名独立运营者自愿运行的开源软件。开发者可以提出修改建议，但除非节点运营者选择运行，否则任何修改都不会生效。

不是匿名的。比特币是假名制的。地址不带姓名，但每一笔交易都是公开且永久的，区块链分析公司擅长将地址与身份关联起来，尤其是当币经过已验证您身份的交易所之后。请把比特币视为比现金更易追踪，而不是更难追踪。

不等同于“加密货币”。还存在数万种其他代币，大多背后有公司或基金会，风险特征也大不相同。关于那些项目的说法，无论好坏，往往并不适用于比特币，反过来也是如此。

并非没有风险。价格剧烈波动：从2021年的高点下跌超过75%，之后才回升，并于2024年12月4日首次突破100,000美元。交易无法撤销，丢失的密钥无法找回，而诈骗者不断以新手为目标。本站的防诈骗指南介绍了需要留意的各种模式，从虚假赠币活动、授权钓鱼攻击到杀猪盘骗局。

结语

比特币是一种中立、全球通用且稀缺的数字货币，由激励机制和数学来保障安全，而不是依靠某家公司的承诺。它奖励愿意花时间了解托管方式的人，也惩罚那些跳过这一步的人。请先了解账本如何运作，用小额练习，并按自己的节奏推进，再决定是否把重要的资金托付给它。