ビットコインとは何か、どのように機能するのか？

ビットコインとは、企業、銀行、政府のいずれも管理しないデジタルマネーです。数万台のコンピューターからなる公開ネットワーク上で稼働し、それらのコンピューターが誰が何を所有しているかの同一の記録をすべて維持しています。そして、仲介者に許可を求めることなく、誰でもどこへでも価値を送ることができます。その供給量は、ソフトウェアに組み込まれたルールによって2,100万枚に上限が設けられています。そのため多くの人が、単なる決済手段ではなく希少な貯蓄資産として扱っています。1枚まるごと購入する必要はありません。ビットコイン1枚は1億単位に分割され、その単位はサトシと呼ばれます。ビットコインは、自分で管理するウォレットに保有することも、取引所などのカストディアンに預けることもできます。これが短い答えです。このガイドの残りでは、ビットコインが実際にどのように機能するのか、そして同じくらい重要なこととして、ビットコインが何ではないのかを解説します。

ビットコインが解決する問題

デジタル現金には明らかな欠陥があります。ファイルはコピーできるのです。お金が単なるコンピューター上のデータであれば、同じ1ドルを2回使うことを何が防ぐのでしょうか。ビットコイン以前、実行可能な唯一の答えは信頼できる仲介者でした。銀行や決済処理業者がマスター台帳を管理し、誰もがその台帳を信頼し、その企業のルールに従い、口座が凍結されたり支払いが取り消されたりする可能性を受け入れる必要がありました。

2008年10月、Satoshi Nakamotoという名前を使う人物またはグループが、九ページの論文を発表し、別の答えを記述しました。数千台の独立したコンピューターに共同で台帳を維持させ、暗号技術と経済的インセンティブを組み合わせてそれらを正直に保つというものです。ネットワークは2009年1月3日に稼働を開始し、それ以来、本社もカスタマーサービス窓口も停止スイッチもなしに、継続して稼働しています。

ビットコインのトランザクションの仕組み

ビットコインを送金すると、ウォレットアプリは小さなメッセージを作成します。その内容は実質的に、現在私の鍵で管理されているこれらの特定のコインは、今後あのアドレスに帰属するというものです。ウォレットはそのメッセージを、あなたの秘密鍵で署名します。これは、それ自体を明かすことなく所有権を証明する秘密の数字です。ウォレットはメッセージをネットワークにブロードキャストします。

ノードと呼ばれるネットワーク上のコンピューターは、2つのことを確認します。署名が有効であること、そしてコインがすでに使われていないことです。有効なトランザクションは共有の待ち行列で待機し、マイナーがそれらをブロック（およそ10分ごとに台帳に追加されるトランザクションの束）に含めるまで待ちます。あなたのトランザクションがブロックに含まれると、確認が1つ付きます。それ以降の各ブロックがさらに1つ追加します。ほとんどの受取人は、いくつかの確認の後に支払いが確定したものとして扱います。確認が増えるごとに、取り消しは急速に難しくなるからです。

ここでは2つの実際的な点が重要です。第一に、トランザクションは設計上取り消せません。誤ったアドレスや詐欺師にコインを送ってしまった場合に電話できる不正対策部門はありません。第二に、あなたはマイナーに支払う手数料を負担し、多くの人が同時に次のブロックのスペースを求める場合には手数料が上がります。

マイニングが実際に行うこと

マイニングは工業的に聞こえますが、実際には台帳を保護する抽選です。マイナーは保留中のトランザクションを候補ブロックに集め、次に、ブロックの内容と組み合わせてハッシュ関数に通したときに、ネットワークが設定した目標値を下回る結果を生み出す数字を見つけるために競争します。近道はありません。その探索はネットワーク全体で毎秒数兆回の推測を必要とし、実際の電気代とハードウェアを消費します。

勝者はブロックをブロードキャストし、すべてのノードがそれをミリ秒単位で検証し、マイナーは新たに生成されたビットコインに加えてブロック内の手数料を受け取ります。このすべての労力の要点は、パズルそのものではありません。履歴を書き換えるには、正直なネットワークが延長できるよりも速くその作業をやり直す必要があり、不正は単にルールに従うよりもはるかに高くつくということです。ネットワークは2,016ブロックごと、およそ2週間ごとにパズルの難易度を調整するため、どれだけ計算能力が加わっても離れても、ブロックはおよそ10分ごとに届き続けます。

正直なトレードオフとして、このセキュリティモデルは大量のエネルギーを消費し、それがビットコインの最も議論されるコストであり続けています。ブロックチェーンとはでは、この設計がプルーフ・オブ・ステークなどの代替案とどう比較されるかを掘り下げています。

半減期のスケジュール

マイナーがブロックごとに得る報酬は、210,000ブロックごと、およそ4年ごとに半減します。2009年には50ビットコインで始まり、2012年11月には25に、2016年7月には12.5に、2020年5月には6.25に下がりました。第4回の半減期は2024年4月20日にブロック840,000で到来し、報酬は3.125ビットコインに削減されました。次の半減期は2028年4月ごろ、ブロック1,050,000で見込まれており、報酬は1.5625に下がります。ビットコインの最後の端数は2140年ごろにマイニングされると予想されています。

半減期が重要なのは、それらがビットコインの金融政策であり、何十年も前に公表され、すべてのノードによって執行されるからです。発行ペースを決めるために委員会が開かれることはありません。

2,100万枚の上限

これから存在するすべてのビットコインのうち、95%超がすでにマイニングされています。流通供給量は、2,100万枚の上限のうちおよそ2,000万枚を超えました。現在の報酬3.125ビットコイン/ブロックでは、1日あたり約450枚の新しいコインが流通に加わり、その細流は4年ごとに再び半減します。多くの推計によれば、既存の供給量の相当な部分、数百万枚が、鍵が失われたウォレットの中で事実上永久に失われており、実際の供給量はさらに少なくなっています。

早めに払拭しておくべき誤解が1つあります。上限は、誰かがひそかに編集できる1行のコードにすぎないわけではありません。ネットワーク上のすべてのノードが独立して2,100万枚の制限を執行し、それに違反するブロックを拒否します。上限を変更するには、ノード運営者、マイナー、保有者の圧倒的多数を説得して、彼ら自身の経済的利益に反する新しいソフトウェアを採用させる必要があります。コードだけではなく、この社会的な層が上限を信頼できるものにしています。

鍵、ウォレット、カストディ

ビットコインを所有するとは、それを支出できる秘密鍵を管理することを意味します。ウォレットはコインを保存しません。コインは台帳上に存在します。ウォレットはあなたの鍵を保存し、トランザクションに署名します。

カストディには2つの基本的な選択肢があります。カストディ型のサービス、通常は取引所では、企業が鍵を保有し、あなたは借用証書を保有します。それは便利で、少額なら実行可能ですが、あなたは企業の支払能力とセキュリティに関するリスクにさらされます。FTX取引所が2022年11月に破綻したとき、顧客は自分たちの「ビットコイン」が破産した企業のデータベース内の1つの項目にすぎなかったことを知りました。自己管理では、あなた自身が鍵を保有し、通常はハードウェアウォレット上で、12語または24語のリカバリーフレーズを書き留めます。この方法で保護されたコインは誰も凍結も没収もできませんが、フレーズを失った場合も誰も助けることができません。ほとんどの人にとっての常識的な道筋は、評判の良いプラットフォームで購入し、その後、重要な金額を自分が管理するウォレットに移すことです。当サイトのウォレットレビューでは、主要なハードウェアとソフトウェアの選択肢を比較しています。

ビットコインの購入方法

ほとんどの国では、標準的なルートは規制された取引所です。口座を作成し、本人確認を行い（顧客確認ルールは今やほぼどこでも適用されます）、現地通貨を入金して購入します。Krakenのような確立されたグローバルプラットフォームは10年以上運営されており、当サイトの国別ガイドでは、決済方法から現地のルールまで、231か国それぞれで何が機能するかを扱っています。

2024年1月以降、米国の投資家にはもう1つのルートがあります。現物ビットコイン上場投資信託（ETF）で、SECが2024年1月10日に承認しました。ETFは、証券口座や年金口座の中で価格変動へのエクスポージャーを得られるもので、状況によっては適しています。ただし、違いを明確にしてください。ETFの株式は、カストディアンがファンドのために保有するビットコインに対する請求権です。コインを引き出すことも、使うことも、その鍵を保有することもできません。

どのルートを選ぶにしても、学びながら少額から始め、一方的な投資の申し出は、反証されるまでは詐欺として扱ってください。

ビットコインがそうではないもの

企業ではありません。ビットコインにはCEOも、株式も、本社も、マーケティング部門もありません。数千の独立した運営者が自発的に実行するオープンソースソフトウェアです。開発者は変更を提案しますが、ノード運営者が実行を選ばない限り、何も効力を持ちません。

匿名ではありません。ビットコインは仮名です。アドレスには名前は伴いませんが、これまでに行われたすべてのトランザクションは公開され、永久に残り、ブロックチェーン分析企業はアドレスを身元に結びつけるのが得意です。特に、コインがあなたのIDを確認した取引所に触れた後はそうです。ビットコインは現金よりも追跡しにくいのではなく、追跡しやすいものとして扱ってください。

「暗号資産」と同じものではありません。数万の他のトークンが存在し、そのほとんどには企業や財団が背後にあり、リスクプロファイルは大きく異なります。それらのプロジェクトについての主張は、良くても悪くても、ビットコインにはしばしば当てはまらず、逆もまた真です。

リスクがないわけではありません。価格は激しく変動します。2021年の最高値から75%超下落した後、回復して2024年12月4日に初めて100,000ドルを超えました。トランザクションは取り消せず、失われた鍵は回復できず、詐欺師は新規参入者を執拗に狙います。当サイトの詐欺回避ガイドでは、偽のプレゼントや承認フィッシングから豚の屠殺詐欺（pig butchering）まで、注意すべきパターンを扱っています。

結論

ビットコインは、企業の約束ではなく、インセンティブと数学によって保護された、中立でグローバルかつ希少なデジタルマネーの形態です。カストディを理解する時間を取る人には報い、そのステップを飛ばす人には罰を与えます。台帳がどのように機能するかを学び、少額で練習し、重要なものを任せる前に自分のペースで進んでください。