Glossaire / Culture et histoire
Cypherpunk
- Qu'est-ce qu'un cypherpunk ?
- Un cypherpunk est un membre du mouvement pour la vie privée qui défendait depuis le début des années 1990 que c'est la cryptographie forte, et non la loi, qui protège les individus contre la surveillance.
Le mouvement était une liste de diffusion, pas une organisation. Il a commencé en 1992 parmi des programmeurs et des mathématiciens de la baie de San Francisco, et son slogan, tiré du manifeste d'Eric Hughes du 9 mars 1993, était que les cypherpunks écrivent du code. Le bitcoin est issu de cette tradition trente ans plus tard, et son livre blanc cite deux propositions d'abord diffusées sur les listes cypherpunk.
Comment cela fonctionne
La position cypherpunk était que la vie privée est quelque chose que l'on construit, pas quelque chose que l'on demande.
Son argument fondateur, exposé par Eric Hughes dans A Cypherpunk's Manifesto, est que la vie privée dans une société électronique signifie le pouvoir de se révéler de façon sélective, et que les systèmes de transaction anonymes sont ce qui rend ce pouvoir réel. Timothy May avait déjà poussé l'idée plus loin dans son Crypto Anarchist Manifesto, diffusé en 1988, qui prédisait que des paiements numériques intraçables arriveraient, que les gouvernements les approuvent ou non.
Ce n'étaient pas des débats abstraits à l'époque. Les logiciels de chiffrement étaient réglementés aux États-Unis comme des munitions, et Phil Zimmermann, qui a publié PGP en 1991, a fait l'objet pendant des années d'une enquête pénale fédérale pour sa diffusion à l'étranger ; l'affaire a été classée en janvier 1996. Daniel Bernstein a attaqué les mêmes règles d'exportation et a gagné au motif que le code source est une forme d'expression protégée, une décision de la cour d'appel fédérale du neuvième circuit en 1999 qui a contribué à l'assouplissement des contrôles l'année suivante. La réponse de la liste a toujours été de publier du logiciel fonctionnel plus vite que les règles ne pouvaient être appliquées.
L'argent était un sujet récurrent parce que c'était le trou évident. Les travaux de David Chaum sur la signature aveugle ont donné au domaine une monnaie numérique intraçable sur le papier, et son entreprise DigiCash l'a construite avant de faire faillite en 1998 parce qu'elle avait encore besoin d'une banque au centre. Les propositions qui ont suivi tentaient de supprimer ce centre : Hashcash d'Adam Back en 1997, le b-money de Wei Dai en 1998, le bit gold de Nick Szabo, et les preuves de travail réutilisables de Hal Finney en 2004. Chacune résolvait une partie du problème et aucune n'a produit une monnaie fonctionnelle.
Où cela se voit
Les postulats cypherpunk sont visibles dans les réglages par défaut du bitcoin, et c'est pourquoi certains paraissent peu accueillants.
Les adresses ne portent aucun nom et un portefeuille en génère une nouvelle à chaque paiement, parce que la conception suppose que l'observateur est hostile. Les clés sont détenues par l'utilisateur, de sorte qu'il n'y a personne à qui s'adresser lorsqu'elles sont perdues. Le logiciel est open source et la spécification est publique, conformément à la règle de la liste selon laquelle une cryptographie non auditée n'est pas de la cryptographie. Satoshi Nakamoto a annoncé le livre blanc le 31 octobre 2008 sur la liste de diffusion Cryptography, une descendante de la liste cypherpunk d'origine, à un public qui avait vu échouer toutes les tentatives précédentes.
Cet héritage explique aussi une tension permanente que vous rencontrerez comme acheteur. Presque toutes les voies pratiques vers le bitcoin passent aujourd'hui par une plateforme d'échange à identité vérifiée, ce qui est précisément la configuration que le mouvement voulait rendre inutile. Hal Finney, qui a reçu la première transaction en bitcoin en janvier 2009, était sur cette liste depuis le début.