Glossário / Cultura e história
Cypherpunk
- O que é um cypherpunk?
- Um cypherpunk é um membro do movimento pela privacidade que defendia, desde o início da década de 1990, que a criptografia forte, e não a legislação, é o que protege as pessoas da vigilância.
O movimento era uma lista de discussão, não uma organização. Começou em 1992 entre programadores e matemáticos da região da Baía de São Francisco, e seu lema, do manifesto de Eric Hughes de 9 de março de 1993, era que os cypherpunks escrevem código. O bitcoin veio dessa tradição três décadas depois, e seu whitepaper cita duas propostas que circularam primeiro em listas cypherpunk.
Como funciona
A posição cypherpunk era que a privacidade é algo que se constrói, não algo que se pede.
Seu argumento fundador, apresentado por Eric Hughes em A Cypherpunk's Manifesto, é que a privacidade em uma sociedade eletrônica significa o poder de se revelar seletivamente, e que os sistemas de transações anônimas são o que torna esse poder real. Timothy May já havia levado a ideia mais longe em seu Crypto Anarchist Manifesto, distribuído em 1988, que previa que os pagamentos digitais impossíveis de rastrear chegariam, os governos aprovando ou não.
Aqueles não eram debates abstratos na época. O software de criptografia era regulamentado nos Estados Unidos como munição, e Phil Zimmermann, que lançou o PGP em 1991, passou anos sob investigação criminal federal por sua disseminação no exterior; o caso foi arquivado em janeiro de 1996. Daniel Bernstein processou por causa das mesmas regras de exportação e venceu com base no argumento de que o código-fonte é expressão protegida, uma decisão do Nono Circuito em 1999 que contribuiu para a flexibilização dos controles no ano seguinte. A resposta da lista, o tempo todo, era publicar software funcional mais rápido do que as regras podiam ser aplicadas.
O dinheiro era um assunto recorrente porque era o buraco óbvio. O trabalho de assinaturas cegas de David Chaum deu ao campo dinheiro digital impossível de rastrear no papel, e sua empresa, a DigiCash, o construiu e depois faliu em 1998 porque ainda precisava de um banco no centro. As propostas que se seguiram tentaram eliminar esse centro: o Hashcash de Adam Back em 1997, o b-money de Wei Dai em 1998, o bit gold de Nick Szabo e as provas de trabalho reutilizáveis de Hal Finney em 2004. Cada uma resolveu parte do problema e nenhuma produziu uma moeda funcional.
Onde você vê isso
Os pressupostos cypherpunk são visíveis nos padrões do bitcoin, razão pela qual alguns deles parecem pouco amigáveis.
Os endereços não carregam nomes e uma carteira gera um novo a cada pagamento, porque o projeto supõe que o observador é hostil. As chaves ficam com o usuário, então não há a quem recorrer quando elas são perdidas. O software é de código aberto e a especificação é pública, seguindo a regra da lista de que criptografia não auditada não é criptografia. Satoshi Nakamoto anunciou o whitepaper em 31 de outubro de 2008 na lista de discussão Cryptography, descendente da lista cypherpunk original, para um público que havia visto todas as tentativas anteriores fracassarem.
A herança também explica uma tensão constante que você vai encontrar como comprador. Quase toda via prática de entrada no bitcoin passa hoje por uma corretora com verificação de identidade, que é exatamente o arranjo que o movimento se propôs a tornar desnecessário. Hal Finney, que recebeu a primeira transação de bitcoin em janeiro de 2009, estava naquela lista desde o começo.