Glosario / Cultura e historia
Cypherpunk
- ¿Qué es un cypherpunk?
- Un cypherpunk es un miembro del movimiento por la privacidad que sostuvo, desde comienzos de la década de 1990, que la criptografía fuerte, y no la legislación, es lo que protege a las personas de la vigilancia.
El movimiento era una lista de correo, no una organización. Comenzó en 1992 entre programadores y matemáticos del Área de la Bahía, y su lema, tomado del manifiesto de Eric Hughes del 9 de marzo de 1993, era que los cypherpunks escriben código. Bitcoin surgió de esa tradición tres décadas después, y su whitepaper cita dos propuestas que circularon por primera vez en listas cypherpunk.
Cómo funciona
La postura cypherpunk era que la privacidad es algo que se construye, no algo que se solicita.
Su argumento fundacional, planteado por Eric Hughes en A Cypherpunk's Manifesto, es que la privacidad en una sociedad electrónica significa el poder de revelarse selectivamente, y que los sistemas de transacciones anónimas son lo que hace real ese poder. Timothy May ya había llevado la idea más lejos en su Crypto Anarchist Manifesto, distribuido en 1988, que predecía que los pagos digitales imposibles de rastrear llegarían, aprobaran los gobiernos o no.
Aquellos no eran debates abstractos en su momento. El software de cifrado estaba regulado en Estados Unidos como munición, y Phil Zimmermann, que publicó PGP en 1991, pasó años bajo investigación penal federal por su difusión en el extranjero; el caso se archivó en enero de 1996. Daniel Bernstein demandó por las mismas normas de exportación y ganó, sobre la base de que el código fuente es expresión protegida, un fallo del Noveno Circuito de 1999 que contribuyó a la flexibilización de los controles al año siguiente. La respuesta constante de la lista fue publicar software funcional más rápido de lo que las normas podían hacerse cumplir.
El dinero era un tema recurrente porque era el agujero obvio. El trabajo de firmas ciegas de David Chaum dio al campo efectivo digital imposible de rastrear sobre el papel, y su empresa DigiCash lo construyó y luego quebró en 1998 porque todavía necesitaba un banco en el centro. Las propuestas que siguieron intentaron eliminar ese centro: Hashcash de Adam Back en 1997, b-money de Wei Dai en 1998, bit gold de Nick Szabo, y las pruebas de trabajo reutilizables de Hal Finney en 2004. Cada una resolvió parte del problema y ninguna produjo una moneda funcional.
Dónde aparece
Los supuestos cypherpunk son visibles en los ajustes predeterminados de bitcoin, razón por la cual algunos de ellos resultan poco amigables.
Las direcciones no llevan nombres y una billetera genera una nueva para cada pago, porque el diseño da por supuesto que el observador es hostil. El usuario conserva las claves, así que no hay nadie a quien apelar cuando se pierden. El software es de código abierto y la especificación es pública, siguiendo la regla de la lista de que la criptografía no auditada no es criptografía. Satoshi Nakamoto anunció el whitepaper el 31 de octubre de 2008 en la lista de correo Cryptography, descendiente de la lista cypherpunks original, ante una audiencia que había visto fracasar todos los intentos anteriores.
Esta herencia también explica una tensión constante que usted encontrará como comprador. Casi toda vía práctica de acceso a bitcoin pasa hoy por un exchange con verificación de identidad, que es precisamente lo que el movimiento se propuso hacer innecesario. Hal Finney, que recibió la primera transacción de bitcoin en enero de 2009, había estado en esa lista desde el principio.