Satoshi Nakamoto

Aucune identité vérifiée n'a jamais été établie. Ce qui reste, ce sont des textes : un document de neuf pages, environ deux ans et demi de messages sur un forum et d'e-mails, et le code, l'ensemble se terminant par un message daté du 23 avril 2011 indiquant que l'auteur était passé à autre chose. Ce qui compte pour un acheteur, c'est que le réseau a tourné depuis sans lui.

Comment cela fonctionne

Satoshi Nakamoto existe sous la forme d'une suite d'artefacts horodatés, et c'est pourquoi le pseudonyme peut être étudié alors que la personne ne le peut pas.

Le premier artefact est un e-mail envoyé à la liste de diffusion Cryptography le 31 octobre 2008, annonçant un document sur un système de paiement électronique pair-à-pair. Le deuxième est le bloc de genèse, miné le 3 janvier 2009, qui porte dans son champ coinbase la une du Times de Londres du jour sur un second plan de sauvetage des banques. La version 0.1 du logiciel a suivi le 9 janvier 2009. Trois jours plus tard, le bloc 170 a enregistré le premier transfert de bitcoins entre deux personnes, 10 BTC envoyés au cryptographe Hal Finney.

Puis le retrait, par étapes. Le dernier message sur le forum bitcointalk date de décembre 2010. Le contrôle du dépôt de code source et de la clé d'alerte du réseau est passé à Gavin Andresen courant 2011. Le message final, envoyé en privé au développeur Mike Hearn le 23 avril 2011, indiquait que l'auteur était passé à autre chose et que le projet était entre de bonnes mains.

Ce qui n'existe pas est aussi instructif que ce qui existe. Aucune photographie, aucune voix enregistrée, aucune conférence, aucun entretien et, plus révélateur encore, aucune signature cryptographique provenant de l'une quelconque des clés de minage des débuts. En produire une réglerait la question en quelques secondes, et c'est pourquoi aucun de ceux qui revendiquent ce nom n'y est jamais parvenu.

Pourquoi cela compte quand vous achetez du bitcoin

Le fait que le bitcoin n'ait pas de fondateur localisable est une propriété de l'actif, non un détail anecdotique, et elle apparaît à trois endroits qui influent sur ce que vous détenez.

Il n'y a aucune société derrière. Aucune entité ne peut être poursuivie pour modifier le plafond de 21 millions d'unités, aucune trésorerie ne détient d'allocation pré-minée à vendre sur votre ordre d'achat, et aucune feuille de route ne dépend de l'intérêt d'un fondateur. Comparez cela avec presque tout autre actif numérique qu'on vous proposera à côté du bitcoin, où une équipe nommée, une fondation et une allocation de jetons existent et ont toutes des intérêts différents des vôtres.

Cela façonne aussi la réglementation. Les régulateurs distinguent régulièrement le bitcoin des jetons vendus par des promoteurs, précisément parce qu'il n'y a aucun émetteur qui fait des promesses, et cette distinction explique en partie pourquoi le bitcoin a franchi le processus d'approbation des produits négociés en bourse au comptant aux États-Unis en janvier 2024, alors que la plupart des autres actifs ne l'ont pas fait.

Cela crée aussi une surface d'arnaque durable. Quiconque affirme être Satoshi, représenter sa succession ou organiser une distribution de cryptomonnaies en son nom monte une escroquerie. La High Court anglaise a traité la version la plus médiatisée dans COPA v Wright : après le procès, le juge a conclu le 14 mars 2024 que Craig Wright n'est pas Satoshi Nakamoto, le jugement écrit complet étant rendu le 20 mai 2024. Considérez toute histoire de fondateur rattachée à une offre de cryptomonnaie comme une raison de partir, et lisez notre guide des arnaques avant d'envoyer quoi que ce soit à qui que ce soit.

Les bitcoins de Patoshi

La plus grande réserve de bitcoins jamais dépensée au monde est attribuée à Satoshi Nakamoto, et elle peut être mesurée sans savoir qui il était.

Le chercheur Sergio Demian Lerner a remarqué qu'un mineur unique en 2009 laissait une empreinte dans les champs que les mineurs sont libres de faire varier, redémarrant un compteur selon un schéma régulier sur une large fraction des tout premiers blocs. Ce schéma, aujourd'hui appelé Patoshi, représente environ 1,1 million de BTC, un peu plus de 5 pour cent de l'offre finale de 21 millions, répartis en dizaines de milliers de sorties coinbase distinctes de 50 BTC.

Presque rien de tout cela n'a jamais bougé. Les 10 BTC envoyés à Hal Finney en janvier 2009 sont l'exception bien connue. La sensibilité du marché à cette question est facile à démontrer : le 20 mai 2020, 50 bitcoins minés en février 2009 ont été dépensés, le cours a chuté de plusieurs pour cent en quelques minutes, et les analystes ont ensuite établi que le bloc en question se situait hors du schéma Patoshi et n'était donc probablement pas celui de Satoshi.

Considérez ces bitcoins comme un inconnu connu. Ils constituent une offre excédentaire réelle, immobile depuis plus de quinze ans, et tout plan qui repose sur le fait qu'ils ne bougeront jamais contient une hypothèse.

Satoshi Nakamoto vs un satoshi

Satoshi Nakamoto est une personne ; un satoshi est une unité. Le nom avec majuscule désigne l'auteur du livre blanc. Le mot en minuscules désigne la plus petite quantité en laquelle le bitcoin peut être divisé, un cent millionième de bitcoin, un nom proposé sur le forum bitcointalk fin 2010 et adopté par convention plutôt que par une décision de la personne qu'il honore. Quand un portefeuille annonce des frais de 3 000 sats ou qu'une application vante le stacking de sats, il parle de l'unité. Rien dans le protocole ne mentionne l'une ou l'autre.