Storia del bitcoin: dal whitepaper ad attività di Stato

La storia del bitcoin va da un whitepaper di nove pagine pubblicato su un'oscura mailing list nel 2008 a un'attività detenuta formalmente in una riserva strategica degli Stati Uniti entro il 2025. Nel mezzo sono arrivati il primo acquisto nel mondo reale (due pizze per 10.000 bitcoin), il catastrofico crollo di Mt. Gox, un esperimento di moneta a corso legale in El Salvador, l'implosione di FTX, l'arrivo di Wall Street attraverso gli ETF spot e un quarto halving che ha ridotto la nuova offerta a 3,125 bitcoin per blocco. Questo articolo ripercorre la cronologia completa, con date che puoi verificare, e spiega perché ogni punto di svolta è stato importante.

2008: un whitepaper nel mezzo di una crisi finanziaria

Il 31 ottobre 2008, sei settimane dopo il fallimento di Lehman Brothers, una persona o un gruppo che scriveva con il nome di Satoshi Nakamoto pubblicò "Bitcoin: A Peer-to-Peer Electronic Cash System" su una mailing list di crittografia. Il documento di nove pagine proponeva un contante elettronico che non aveva bisogno di alcuna banca: un registro pubblico mantenuto da una rete di computer, protetto dal proof of work, con un calendario di emissione fisso. Quasi nessuno se ne accorse.

2009: il blocco genesi

Nakamoto ha minato il primo blocco il 3 gennaio 2009, inserendovi un titolo del Times of London di quel giorno: "Chancellor on brink of second bailout for banks". Il messaggio valeva sia da marca temporale sia da dichiarazione d'intenti. L'attività iniziale era una faccenda da appassionati, e la prima transazione nota inviò bitcoin al programmatore Hal Finney. Nakamoto continuò a contribuire con codice e messaggi sul forum fino all'incirca alla fine del 2010, poi sparì. Nessuno ha dimostrato in modo credibile chi fosse Satoshi, e il grande tesoro di bitcoin iniziali attribuito al fondatore, comunemente stimato intorno a un milione, non si è mai mosso.

2010: il pizza day fissa il primo prezzo

Il 22 maggio 2010, lo sviluppatore Laszlo Hanyecz pagò 10.000 bitcoin per due pizze a domicilio, il primo acquisto documentato di beni fisici con la valuta. La data è ancora celebrata come Bitcoin Pizza Day, soprattutto come promemoria di quanto assurdamente sia cambiato il prezzo dell'unità: spiccioli allora, quegli stessi bitcoin sarebbero valsi oltre un miliardo di $ nei massimi successivi. I primi exchange apparvero più o meno nello stesso periodo, dando al bitcoin un prezzo di mercato.

Dal 2011 al 2013: exchange, Silk Road e le prime bolle

Il bitcoin ha superato un dollaro all'inizio del 2011 e l'attenzione è arrivata, non tutta lusinghiera. Il mercato darknet Silk Road usava il bitcoin come mezzo di pagamento finché l'FBI non lo chiuse nell'ottobre 2013, consolidando una reputazione iniziale di uso illecito che le analisi della blockchain successive avrebbero in gran parte ribaltato. Mt. Gox, con sede a Tokyo, divenne l'exchange dominante, gestendo al suo apice la grande maggioranza delle negoziazioni globali di bitcoin. Alla fine del 2013 il prezzo superò brevemente per la prima volta i 1.000 $.

2014: il crollo di Mt. Gox

Nel febbraio 2014, Mt. Gox sospese i prelievi e presentò istanza di fallimento, rivelando che circa 850.000 bitcoin, in gran parte denaro dei clienti, erano andati perduti per anni di furti. È stata la catastrofe che ha definito il primo decennio del bitcoin e l'origine della frase che ogni detentore prima o poi sente: non le tue chiavi, non i tuoi bitcoin. La pulizia è durata più di una generazione di cicli di mercato. I rimborsi ai creditori sotto supervisione giudiziaria sono finalmente iniziati il 5 luglio 2024, più di dieci anni dopo, e il curatore fallimentare ha poi spostato la scadenza finale del rimborso al 31 ottobre 2026.

Dal 2015 al 2017: dolori della crescita e la prima mania

Con la crescita dell'uso, la comunità si scontrò aspramente su come scalare la rete, un periodo ricordato come la guerra della dimensione dei blocchi. La disputa terminò nel 2017 quando si attivò l'aggiornamento SegWit e una fazione dissidente si separò per creare Bitcoin Cash. Nessuna delle lotte interne fermò il mercato. Alimentato dalla speculazione dei clienti al dettaglio e da un boom di nuove offerte di token, il bitcoin passò da meno di 1.000 $ nel gennaio 2017 a quasi 20.000 $ a dicembre, poi crollò nel corso del 2018 in un mercato ribassista che cancellò gran parte di quei guadagni e molta dell'industria cresciuta intorno a essi.

Dal 2020 al 2021: società, uno Stato nazionale e un esodo del mining

Il terzo halving, a maggio 2020, ridusse la ricompensa del blocco a 6,25 bitcoin. Nel mezzo degli stimoli monetari dell'era pandemica, le società quotate iniziarono a detenere bitcoin come attività di tesoreria, e l'acquisto di MicroStrategy dell'agosto 2020 fu il segnale più clamoroso. Nel 2021, la Cina vietò del tutto il mining di bitcoin, forzando la più grande migrazione di potenza di calcolo nella storia della rete, in gran parte verso il Nord America. La rete ha continuato a produrre blocchi secondo il calendario per tutto il periodo.

La tappa più importante è arrivata il 7 settembre 2021, quando El Salvador è diventato il primo paese ad adottare il bitcoin come moneta a corso legale, obbligando le imprese ad accettarlo insieme al dollaro statunitense. L'esperimento ha portato un programma statale di wallet, acquisti di bitcoin da parte del tesoro e anni di attriti con il Fondo Monetario Internazionale. Il bitcoin ha toccato un record, per allora, di circa 69.000 $ nel novembre 2021. La nostra guida per El Salvador spiega a che punto è oggi l'esperimento.

2022: l'anno in cui fallirono gli intermediari

Il 2022 ha portato una cascata di fallimenti, nessuno dei quali è stato un fallimento del protocollo del bitcoin stesso. Il sistema della stablecoin Terra è crollato a maggio, cancellando decine di miliardi di $ e trascinando verso il basso istituti di credito e fondi che avevano scommesso su di esso, tra cui Celsius e Three Arrows Capital. Poi a novembre FTX, uno dei maggiori exchange al mondo, è imploso nel giro di una settimana dopo che era emerso che i depositi dei clienti erano stati dirottati verso la sua società di trading affiliata. Il fondatore Sam Bankman-Fried è stato riconosciuto colpevole di frode nel 2023 e condannato a 25 anni di carcere nel 2024. Il prezzo del bitcoin è sceso sotto i 16.000 $. La lezione scritta tra le macerie: il protocollo ha funzionato come previsto; i custodi no.

Febbraio 2023: LocalBitcoins chiude, ponendo fine a un'epoca

Il 9 febbraio 2023, LocalBitcoins, il mercato peer-to-peer finlandese fondato nel 2012, ha annunciato la chiusura, citando l'inverno cripto; le negoziazioni sono terminate una settimana dopo. Per un decennio è stato il modo in cui le persone nei paesi con scarso accesso bancario o una regolamentazione ostile compravano bitcoin direttamente l'una dall'altra. La sua chiusura ha segnato un cambiamento generazionale: i punti di accesso informali e favorevoli ai contanti della prima era del bitcoin lasciavano il posto, quasi ovunque, a exchange regolamentati con verifica dell'identità.

Gennaio 2024: arriva Wall Street

Il 10 gennaio 2024, dopo un decennio di domande respinte e una causa persa in tribunale, la SEC ha approvato 11 ETF spot sul bitcoin, compresi prodotti di BlackRock e Fidelity. Le negoziazioni sono iniziate il giorno successivo. L'impatto ha superato anche le aspettative più ottimistiche: l'iShares Bitcoin Trust di BlackRock ha dichiarato oltre 51 miliardi di $ di attività nette alla fine del 2024, collocandolo tra i lanci di fondi più riusciti mai registrati. Per la prima volta, fondi pensione, consulenti e normali clienti di conti di intermediazione potevano ottenere esposizione al bitcoin senza toccare un conto su un exchange o un wallet.

Aprile 2024: il quarto halving

Il 20 aprile 2024, il blocco 840.000 ha ridotto la ricompensa del mining da 6,25 a 3,125 bitcoin, portando la nuova emissione a circa 450 bitcoin al giorno proprio mentre gli ETF ne assorbivano regolarmente di più. Il prossimo halving è previsto intorno all'aprile 2028.

Dicembre 2024: sei cifre

Il 4 dicembre 2024, il bitcoin è stato scambiato sopra i 100.000 $ per la prima volta, sedici anni dopo che non valeva assolutamente nulla.

2025: l'era degli Stati nazionali e della regolamentazione

La svolta istituzionale del bitcoin è poi accelerata su più fronti contemporaneamente.

• Il regolamento dell'UE sui mercati delle cripto-attività (MiCA) è diventato pienamente applicabile il 30 dicembre 2024, creando il primo regime completo di autorizzazioni per exchange e custodi in tutti gli Stati membri, con le sue norme sulle stablecoin già in vigore dal giugno 2024.
• Nel gennaio 2025, El Salvador ha modificato la sua Bitcoin Law per rendere l'accettazione volontaria per le imprese, condizione di un accordo di prestito da 1,4 miliardi di $ con il FMI. Il bitcoin resta legale lì, ma l'esperimento del corso legale obbligatorio è stato ritirato.
• Il 6 marzo 2025, il presidente degli Stati Uniti ha firmato l'Executive Order 14233 che istituisce una Strategic Bitcoin Reserve, alimentata con i bitcoin che il governo deteneva già tramite confische penali e civili (stimati in circa 200.000 bitcoin nelle notizie dell'epoca), con una politica dichiarata di detenerli invece di metterli all'asta come avevano fatto le amministrazioni precedenti.
• Nel luglio 2025, il GENIUS Act è diventato la prima legge federale degli Stati Uniti a regolamentare le stablecoin, e la Camera ha approvato il più ampio CLARITY Act sulla struttura del mercato cripto, che un anno dopo era ancora in esame al Senato.

Il valore simbolico è difficile da sopravvalutare. Un'attività creata in risposta ai salvataggi bancari del 2008, liquidata per anni come un giocattolo e poi come uno strumento criminale, è finita detenuta come riserva strategica dal governo che emette la valuta di riserva del mondo.

Che cosa significa questo percorso

Tre fili attraversano questa storia. Primo, ogni perdita catastrofica, da Mt. Gox a FTX, è avvenuta presso un custode, non nel protocollo, ed è per questo che i detentori esperti tengono risparmi significativi in wallet che gestiscono. Secondo, il calendario monetario del bitcoin è stato rispettato esattamente come pubblicato dal 2009, attraverso divieti, crolli e manie di ogni tipo. Terzo, ai necrologi di ogni epoca, scritti con sicurezza, è seguita un'ondata di adozione più ampia. Nulla di tutto ciò predice il futuro, e nulla di tutto ciò rende i ribassi più leggeri mentre li vivi. Se parti da zero, Che cos'è il bitcoin spiega i meccanismi che questa cronologia dà per scontati.