Minería de bitcoin

Los mineros agrupan los pagos pendientes en un bloque y compiten por encontrar un encabezado cuyo hash quede por debajo del objetivo de la red. El ganador se lleva el subsidio, 3,125 monedas desde el 20 de abril de 2024, más todas las comisiones del bloque. Para un comprador, la minería es la razón por la que existen las confirmaciones y por la que nadie puede revertir discretamente su compra.

Cómo funciona

La minería es una lotería que se sortea aproximadamente cada diez minutos, y la única forma de comprar más boletos es comprar más electricidad.

Un minero elige transacciones de su mempool, construye un bloque candidato y calcula el hash del encabezado de 80 bytes de ese bloque una y otra vez, cambiando un contador entre intento e intento, hasta que el resultado queda por debajo del objetivo que la red hace cumplir en ese momento. No existe ningún atajo ingenioso, y esa es precisamente la idea: la búsqueda es por ensayo y error, así que el número de intentos es una medida directa del dinero gastado. El contador en sí solo tiene 4 bytes de ancho, así que una máquina actual agota los 4.294.967.296 valores en una fracción de segundo y tiene que variar también otra cosa: bytes adicionales dentro de la transacción coinbase, la marca de tiempo del bloque o los bits de versión libres que BIP320 estandarizó como version rolling (variación de los bits de versión).

En cuanto aparece un encabezado válido, el minero publica el bloque y la carrera vuelve a empezar. Cada nodo vuelve a comprobar la respuesta en mucho menos de un milisegundo, porque aplicar dos pasadas de SHA-256 a 80 bytes es trivial comparado con encontrarlos. La primera transacción del bloque, llamada transacción coinbase, paga a quien lo encontró: un subsidio fijo establecido por el calendario de emisión, más las comisiones de cada transacción que el minero eligió incluir. Esas monedas concretas quedan congeladas durante otros 100 bloques, aproximadamente dieciséis horas y cuarenta minutos, lo que impide que un minero gaste una recompensa que una reorganización de la cadena podría borrar.

La emisión sigue un carril fijo. El subsidio empezó en 50 monedas, se recorta a la mitad cada 210.000 bloques y se mantiene en 3,125 monedas desde el cuarto halving. Si se sigue el calendario lo bastante lejos, el subsidio desaparece por redondeo y deja las comisiones como única remuneración. Observe lo que no aparece en ninguna parte de esa descripción: alguien que tome las decisiones. La dificultad, y no los ingresos ni los directivos, controla el ritmo, así que haga lo que haga el precio, la red sigue apuntando a bloques de diez minutos.

Por qué importa cuando compra bitcoin

Casi nadie que compre bitcoin hoy debería minarlo en su lugar, porque la minería es un negocio industrial que conlleva una factura de electricidad, y comprar es una operación de dos minutos.

La diferencia no es pequeña. Una máquina competitiva cuesta miles de dólares, consume tanta electricidad como un horno doméstico encendido sin pausa y gana una porción de los ingresos que el mercado cotiza públicamente como hashprice, que el resumen del Hashrate Index situó cerca de 32 dólares por petahash por día a principios de agosto de 2026, tras años de descenso. Con un precio residencial de la electricidad, eso da pérdidas antes de contar el hardware. Comprar la misma exposición en un exchange cuesta una comisión que se mide en décimas de punto porcentual y se puede hacer desde una vivienda de alquiler.

La legalidad es la parte en la que la gente se equivoca, porque un país puede tratar la tenencia y la minería como cuestiones completamente distintas. En las 231 guías de país de este sitio, esa separación aparece constantemente. China continental prohíbe la industria por completo. Irán concede licencias de minería dentro de un marco estatal, mientras su banco central mantiene a los bancos alejados de los pagos con criptomonedas. Bután mina con energía hidroeléctrica estatal a través de Druk Holding and Investments sin conceder licencia a ningún exchange, así que el gobierno es minero en un país donde la compra ordinaria es difícil. Paraguay alberga grandes granjas que funcionan con energía hidroeléctrica, sin un régimen de licencias propio para ninguna de las dos actividades. Compruebe ambas cuestiones para su propio país en lugar de suponer que una respuesta cubre la otra.

La minería también decide qué transacción avanza primero. Los mineros llenan el espacio de un bloque con las comisiones por vB que mejor pagan, así que la comisión que sugiere su billetera es una puja en una subasta en tiempo real, no un precio publicado, y un retiro enviado con una comisión por vB muy baja puede quedarse sin confirmar durante varios bloques mientras los mejores postores pasan por delante.

El bloque 210.000, el primer halving

El bloque 210.000 muestra lo que la minería es y lo que no es, porque es el bloque en el que cambió la paga y no cambió nada más.

Minado el 28 de noviembre de 2012, fue el primer bloque cuya transacción coinbase pagó 25 monedas en lugar de 50. Los ingresos por bloque cayeron a la mitad esa misma tarde para todos los mineros a la vez. El intervalo entre bloques apenas se inmutó, porque el calendario que recorta el subsidio a la mitad no tiene nada que ver con la aritmética que determina la dificultad. Las máquinas que ya no cubrían el costo de su electricidad se apagaron en las semanas siguientes, el hash rate restante encontró bloques algo más despacio y el siguiente ajuste de dificultad lo compensó. Ese patrón se ha repetido ya en cuatro halvings. Por eso sigue fallando la predicción de que un halving acabará con la minería: el protocolo no tiene opinión sobre cuántos mineros existen, solo sobre la rapidez con la que, en conjunto, encuentran bloques.

Minería de bitcoin frente a prueba de trabajo

La minería de bitcoin es la actividad; la prueba de trabajo es la regla que hace que la actividad valga algo. La prueba de trabajo es una condición de validez escrita en las reglas de consenso, y un encabezado que no la cumple no es un bloque en absoluto. La minería es la industria que creció en torno a satisfacer esa condición, con sus contratos de energía, sus acuerdos de alojamiento y sus conferencias trimestrales de resultados. Otros sistemas usan la prueba de trabajo sin ninguna industria minera asociada, y una empresa minera cotizada puede funcionar durante años sin que un solo accionista entienda la regla que les paga.

Minería de bitcoin frente a hash rate

La minería de bitcoin es lo que hacen los mineros; el hash rate es cuánta minería se está haciendo. El hash rate es la velocidad agregada de la búsqueda, expresada en hash por segundo, y es una estimación que se deriva de la rapidez con la que aparecen los bloques. La minería es el negocio que produce esa cifra: máquinas, edificios, personal y megavatios. El hash rate puede mantenerse perfectamente estable mientras la industria minera cambia de manos por completo, que es casi lo que ocurrió tras la prohibición de China, cuando la flota cambió de continente y el registro público apenas lo notó.