Satoshi

Bitcoin tiene ocho decimales, así que una moneda son 100.000.000 satoshis y todo el suministro de 21 millones equivale a 2,1 mil millones de millones de ellos. Las billeteras le muestran decimales por comodidad humana, pero el software subyacente nunca maneja fracciones de una moneda, solo números enteros de satoshis. En cuanto usted piensa en satoshis, la pregunta "¿puedo permitirme bitcoin?" deja de tener sentido.

Cómo funciona

Los satoshis son números enteros, y eso es una decisión de ingeniería deliberada, no una convención de nomenclatura.

La aritmética de punto flotante pierde precisión, algo inaceptable en el dinero, así que Bitcoin Core almacena cada monto como un entero con signo de 64 bits que cuenta satoshis. El monto más grande que el sistema puede expresar, 2.100.000.000.000.000 satoshis, queda muy por debajo del techo de ese tipo de entero, 9,2 mil millones de mil millones, así que ninguna transacción legítima puede desbordarlo. Las comprobaciones de consenso, los cálculos de comisión y las salidas de cambio ocurren todos en satoshis enteros; el punto decimal que usted ve en una billetera se añade en el último momento, para mostrarlo.

La unidad lleva el nombre de Satoshi Nakamoto y fue adoptada por la comunidad, en lugar de definirse en el código original, que simplemente usaba el número 100.000.000 como la constante COIN. A su alrededor hay dos unidades, una más pequeña y otra más grande. La red Lightning es más fina y expresa los montos en milisatoshis, la milésima parte de un satoshi, porque de lo contrario las comisiones de enrutamiento en pagos muy pequeños se redondearían a cero. Las estimaciones de comisión son más gruesas y expresan cifras en satoshis por byte virtual, porque lo que usted paga depende de cuánto espacio de bloque ocupa su transacción, y no de cuánto valor mueve.

Por debajo de cierto tamaño, una salida deja de ser gastable de forma económica, y el software lo indica. Bitcoin Core no retransmitirá una salida que valga menos que el límite de polvo, 546 satoshis para una salida heredada pay to public key hash, porque gastarla costaría más en comisiones de lo que contiene.

Por qué importa cuando compra bitcoin

Pensar en satoshis corrige la idea equivocada más común entre los compradores primerizos: creer que bitcoin es algo que se compra entero o nada en absoluto.

Todos los exchanges venden fracciones. Una compra recurrente de 25 dólares en River o Swan es la compra de unas pocas decenas de miles de satoshis, y a un precio de 100.000 dólares por moneda, un satoshi cuesta una décima parte de un centavo de dólar estadounidense. Pensar así también hace honesta la comparación de costos: una comisión de compra del 1 % en Relai y una compra con tarjeta que incluye el spread y que, sin que se note, cuesta un 4 %, son una diferencia de miles de satoshis sobre el mismo depósito, algo más fácil de percibir que un porcentaje.

Los satoshis también son la unidad del mercado de comisiones, y es ahí donde los principiantes pagan de más o se quedan atascados. Las billeteras piden la comisión por vB en sat/vB, no un total. En periodos tranquilos, unos pocos sat/vB bastan para que la transacción se confirme en los próximos bloques; en momentos de mucha demanda, la misma transacción puede necesitar diez veces esa cifra. El registro muestra hasta dónde puede llegar esto: el bloque 840.000, minado el 20 de abril de 2024, recaudó unos 37,6 bitcoin en comisiones, porque miles de personas pujaban entre sí por espacio en el bloque del halving.

Para los usuarios de la red Lightning, la unidad es ineludible. Las capacidades de canal, las comisiones de enrutamiento y las facturas se expresan todas en satoshis, y un pago de Strike que cuesta un satoshi enrutar es una comisión de una fracción de centavo. No hay ninguna interfaz denominada en dólares escondida debajo.

Cómo calcular cuánto valen 50.000 satoshis

Convertir satoshis a una moneda conocida solo necesita una división, sin trucos de calculadora.

Tome el precio de bitcoin, divídalo entre 100.000.000, y tendrá el precio de un satoshi. A 100.000 dólares por moneda, eso son 0,001 dólares, así que 50.000 satoshis son 50 dólares. A 60.000 dólares por moneda, esos mismos 50.000 satoshis son 30 dólares. Como el divisor nunca cambia, el atajo a un precio de seis cifras es fácil: 100.000 satoshis son unos 100 dólares, y un millón de satoshis, a veces escrito 0,01 BTC, son unos 1.000 dólares.

Haga el mismo cálculo con una comisión. Un retiro de 141 bytes virtuales a 4 sat/vB cuesta 564 satoshis, que son 56 centavos a 100.000 dólares por moneda y 34 centavos a 60.000. La comisión es fija en satoshis y flota en dólares, lo cual es lo contrario de cómo la gente espera instintivamente que funcione, y por eso consolidar montos pequeños sale más barato cuando el mercado de comisiones está tranquilo y no cuando el precio está bajo.

Satoshi frente a Satoshi Nakamoto

Un satoshi es una unidad de cuenta; Satoshi Nakamoto es el autor seudónimo que publicó el Whitepaper de Bitcoin el 31 de octubre de 2008 y desapareció de la comunicación pública en 2011. El contexto normalmente lo aclara, pero los titulares sobre "las monedas de Satoshi" se refieren al millón aproximado de bitcoin minados en el primer año de la red y nunca movidos, no a la unidad. Cuando vea la palabra en minúscula y en plural como sats, se trata de la unidad.

Satoshi frente a denominación

Un satoshi es una unidad específica; la denominación es la práctica general de nombrar unidades en diferentes escalas. Las denominaciones de bitcoin incluyen la moneda, el milibitcoin, el microbitcoin o bit, y el satoshi, y solo la última de estas es una cantidad real en el protocolo. Las demás son convenciones de presentación superpuestas sobre el mismo conteo de enteros, razón por la cual una billetera puede alternar entre ellas sin que cambie ninguna transacción.