原子互换

两条链，两份合约，一个能同时解锁两者的秘密值。Tier Nolan 于2013年5月在 Bitcointalk 论坛上勾勒了这一设计，Decred 团队则于2017年9月20日发布了首个可运行的链上互换，即 Decred 与莱特币的互换。对买方而言，其吸引力在于无需向任何地方存入任何资产即可完成交易；问题在于，几乎没有人以这种方式提供真正的流动性。

运作方式

原子互换依赖一个秘密值和两个计时器。

假设您要付出比特币。您选取一个随机秘密值，计算其哈希，并把您的比特币锁定在一段脚本中：对手方出示该秘密值即可获得付款，否则在48小时后退还给您。对手方在另一条链上，用同一个哈希把自己的币锁定在另一段脚本中，24小时后可退还给对手方。您通过披露秘密值来领取对方的币，披露即意味着秘密值公布在那条链上，对手方在那里读取后领取您的比特币。要么双方两条链都完成结算，要么双方都退款。

不对称的期限是安全机制，而不是细枝末节。知道秘密值的一方必须始终面对较早到期的期限，这样一旦该方行动，另一方仍有充足时间作出反应。如果把两个时间窗口颠倒，秘密值持有者就可以等到对手方的退款变为可花费，然后同时领取两边的币。

并非每条链都能做到这一点。门罗币没有可用来持有哈希锁的脚本系统，因此比特币与门罗币之间的互换改用适配器签名：领取比特币的签名，会在数学上泄露领取门罗币所需的数值。该协议在 COMIT 团队的工作之后，于2021年8月在主网上线。

有两个问题使这项技术始终只是小众方案。其一，双方必须在整个时间窗口内保持在线，而窗口可能长达数小时。其二，持有秘密值的一方获得了一份免费期权：如果计时期间价格发生变动，该方可以直接拒绝披露秘密值并取回退款，除手续费外不承担任何风险。

在哪里会遇到它

真正的原子互换只存在于少数几款工具中，而多得多的服务只是借用了这个名称，并没有任何原子性的机制。

BasicSwap 和由社区维护的 UnstoppableSwap 软件，是比特币持有者与门罗币持有者直接对接的地方。Boltz 使用同样的哈希和时间锁机制，在比特币链与闪电网络之间转移价值。与此同时，大多数宣传即时兑换的网站只是普通的托管方：您把币发送到其地址，对方回给您另一种币，在这几分钟之间，全部资产都归其所有。Changelly 是本站评测的例子，二者的区别比营销宣传所显示的更为重要。

成本是需要再三考虑的真实原因。您要在两条链上都支付链上交易手续费，如果互换失败、双方都退款，则要支付两倍；报价汇率还须覆盖对手方的期权风险。金额低于几百美元时，这些叠加的成本通常超过您原本想要避免的开销。

原子互换 vs 去中心化交易所

原子互换是两个人之间跨越两个账本的私下安排，而去中心化交易所是运行在单一链上的公开合约。去中心化交易所需要智能合约平台、流动性资金池和代币标准，因此在其上交易的比特币几乎总是由托管方发行的包装型债权凭证。原子互换没有资金池，没有部署在任何地方的合约，也没有代币：它转移的是真正的比特币，并且需要另一端有一个具体的人，在同一时刻想要与您完全相同的交易。