Ordinals

Le registre de Bitcoin enregistre des montants, pas des objets, donc rien dans le protocole ne distingue un satoshi d'un autre. La théorie des ordinaux ajoute cette distinction depuis l'extérieur, en numérotant les 2 099 999 997 690 000 satoshis à partir de zéro et en les déplaçant à travers les transactions selon le principe premier entré, premier sorti. Rien ne change pour vos bitcoins, mais le logiciel dans lequel vous les conservez pourrait devoir s'adapter.

Comment cela fonctionne

La théorie des ordinaux est une convention de lecture de la blockchain, pas une modification de celle-ci.

Deux règles produisent tout le système. Les satoshis sont numérotés dans l'ordre où ils sont minés, donc le tout premier porte le numéro 0 et le compte va jusqu'à 2 099 999 997 689 999. Lorsqu'une transaction est créée, les satoshis quittent les entrées et entrent dans les sorties dans l'ordre où elles apparaissent, premier entré, premier sorti, et tout ce qui est payé en frais se dirige vers la sortie coinbase du mineur, derrière la subvention nouvellement créée.

Rien ne fait respecter cette règle. Aucun soft fork n'a été nécessaire, aucun BIP n'a jamais été attribué, et un nœud Bitcoin Core n'a aucune idée que ce système existe. Le suivi réside dans un index séparé, et Casey Rodarmor a publié en janvier 2023 le logiciel qui le maintient, appelé ord. Deux indexeurs appliquant les mêmes règles s'accorderont entre eux, un indexeur comportant un bug non, et il n'existe aucun réseau pour trancher le désaccord.

Le système confère aussi à certains satoshis une prétention à être intéressants. Le premier satoshi de chaque bloc est dit peu commun. Le premier de chaque période de difficulté, soit un bloc sur 2 016, est rare. Le premier de chaque époque de halving, soit un bloc sur 210 000, est épique. Le premier d'un cycle, où un halving et un ajustement de difficulté coïncident, est légendaire, et cela ne s'est pas encore produit. Le satoshi 0 est mythique, et il en existe exactement un.

Pourquoi cela compte quand vous achetez du bitcoin

Les ordinaux touchent un acheteur ordinaire de deux façons, et aucune des deux ne suppose le désir d'un objet de collection.

La première est le marché des frais. Numéroter les satoshis ne coûte rien, mais le marché que cela a créé a un coût : attacher du contenu à des satoshis particuliers remplit des blocs, et cet espace est celui que votre retrait cherche à occuper. Le bloc 840 000, miné le 20 avril 2024, a collecté environ 37,6 bitcoin en frais, plus que tout autre bloc avant ou depuis, parce qu'un lancement de jeton et une chasse aux satoshis rares sont arrivés dans les mêmes dix minutes. Si le retrait de votre plateforme se trouvait en file cet après-midi-là, vous avez payé pour cette collision.

La seconde est plus discrète et touche des personnes qui n'ont jamais ouvert de place de marché. Les bitcoins qui arrivent d'une plateforme sont des satoshis ordinaires, et l'un d'eux peut être un satoshi que quelqu'un a un jour payé pour inscrire. Votre portefeuille ne peut pas le voir, il dépensera donc ce satoshi comme monnaie rendue ou le donnera à un mineur en guise de frais. Rien n'est perdu en termes d'argent. Le cas inverse, lui, fait perdre de l'argent : si vous conservez délibérément un satoshi inscrit, un portefeuille sans contrôle des pièces le fusionnera dans un paiement et détruira ce que vous avez acheté.

La défense est sans éclat et c'est la même que ce site recommande pour d'autres raisons. Utilisez un portefeuille qui vous permet de voir et de geler des sorties individuelles, conservez les objets de collection dans un portefeuille distinct de votre épargne, et considérez toute plateforme proposant de s'occuper des deux comme un dépositaire portant tous les risques habituels. Les portefeuilles matériels examinés ici s'associent à un logiciel de bureau qui affiche chaque sortie séparément, ce qui est la configuration qui rend le problème visible avant qu'il ne vous coûte quoi que ce soit.

Exemple concret : le satoshi épique du bloc 840 000

Le bloc 840 000 a été miné le 20 avril 2024, et le premier satoshi qu'il a créé est l'un des quatre seuls satoshis épiques existants.

L'arithmétique est vérifiable sans indexeur. Quatre époques de halving s'étaient achevées à cette hauteur, chacune longue de 210 000 blocs, payant 50, puis 25, puis 12,5, puis 6,25 bitcoin par bloc. Cela fait 210 000 multiplié par 93,75 bitcoin, soit 19 687 500 bitcoin, ce qui donne 1 968 750 000 000 000 satoshis. Le premier satoshi créé dans le bloc 840 000 porte donc le numéro ordinal 1 968 750 000 000 000, et comme cette hauteur ouvre la cinquième époque, la théorie des ordinaux le qualifie d'épique.

Il se trouvait dans une sortie coinbase payant la nouvelle subvention de 3,125 bitcoin au pool qui a trouvé le bloc. Que quelqu'un doive payer plus cher pour l'obtenir est une question de collectionneurs, pas de bitcoin. Ce que l'exemple montre, c'est que l'étiquette est dérivée, non attribuée : personne n'a accordé un statut à ce satoshi, et quiconque applique les deux mêmes règles à la même chaîne arrive à la même réponse.

Ordinaux vs inscription

Les ordinaux sont la numérotation ; une inscription est un fichier greffé sur l'un des numéros. Vous pouvez appliquer la théorie des ordinaux à toute la chaîne depuis 2009 et trouver des satoshis rares dans des blocs minés des années avant que quiconque pense à ce système, car la numérotation est de l'arithmétique sur le calendrier des subventions et rien de plus. Les inscriptions sont l'inverse : chacune est un acte délibéré qui place de nouveaux octets dans un témoin Taproot et paie de vrais frais pour le faire. La distinction compte lorsqu'on lit un avertissement de portefeuille. Un message au sujet d'un ordinal signifie généralement que le satoshi est rare selon la numérotation, tandis qu'un message au sujet d'une inscription signifie que quelqu'un y a attaché du contenu, et seul le second est détruit par une dépense imprudente d'une manière que le propriétaire remarquera.